Maluco por Deus

Maltrapilho e sujo, Juan perambulava pelas ruas de Lima, Peru. Raramente falava e seu olhar denunciava insanidade mental. A maioria das pessoas mantinha distância desse homem conhecido como Juan Maluco. Mas Francisco não o evitava. Em vez disso, o procurava pelas ruas da cidade. Francisco sempre o encontrava, mas logo o perdia de vista porque Juan começava a chorar e ia se esconder em um beco. Mesmo assim, Francisco não desistia. Procurava-o, encontrava, tentava levá-lo para casa ou pelo menos dizer à esposa de Juan, Maria, onde ele estava.

Simplesmente levar Juan para casa não o ajudou a sarar. Ele passava os dias deitado debaixo da cama, não saía nem para comer. Maria ficava muito preocupada, imaginando se teria o marido de volta.

Francisco visitava Juan frequentemente. Em um sábado, conseguiu persuadi-lo a sair de debaixo da cama. Ele deu banho em Juan e o levou à igreja, onde ele ficou sentado olhando fixamente para o teto. Mas, algo aconteceu naquele dia que mudou Juan completamente. Na manhã seguinte, ele saiu de debaixo da cama e pediu água.

Maria não ouvia a voz do esposo fazia dois anos. Com o coração vibrando de esperança, ela correu para buscar a água. Mas quando voltou encontrou um Juan impassível no chão. Seus ombros caíram e ela começou a ficar desanimada. “Deus, por que o Senhor não deixa, simplesmente, meu esposo morrer?”, suplicou.

Novo homem
Em seguida, Juan se mexeu, sentou-se e gritou: “Jesus me curou! Estou bem!” Em lágrimas, Maria abraçou o marido, e os filhos entraram no quarto, esperançosos, mas sem saber de fato o que estava acontecendo.

“Estou faminto”, Juan disse. “Traga-me um pouco da comida que preparei ontem à noite.”

“Juan”, Maria falou com cautela, “você não cozinha há dois anos.” Os olhos de Juan se arregalaram quando ele viu suas roupas sujas e sentiu o mau cheiro de seu corpo desleixado. Então, banhou-se e esfregou todos os anos de sujeira.

Mais tarde, naquela manhã, ao atender à porta, Juan encontrou Francisco e exclamou:

“Jesus me salvou! Quero ser cristão!”

Francisco abraçou o amigo e comemorou com a família. Em seguida, convidou para que todos frequentassem a igreja adventista. Em pouco tempo, Juan, Maria e os filhos mais velhos estavam estudando a Bíblia.

Nova vida, nova missão
Juan se encheu de nova vida e energia. Certo dia, enquanto conversava com a esposa, ele disse: “A igreja fica muito longe. Precisamos começar um pequeno grupo aqui em casa.” O casal convidou os vizinhos para ouvir como Deus curou Juan. Francisco ensinou Juan a liderar, dar estudos bíblicos e pregar. Em três anos, aquele pequeno grupo cresceu e agora tem 30 membros. Era o momento de encontrar um novo local de reuniões.

Juan sugeriu que se dividissem e formassem outro pequeno grupo em uma comunidade próxima. A “igreja-mãe”, onde Juan e sua família foram batizados, doou materiais evangelísticos para o pequeno grupo. Juan ensinou às crianças e jovens a dar estudos bíblicos, e todos trabalharam para plantar a verdade e o amor de Deus no coração das pessoas.

De 30 membros cresceram para 200 e começaram outra igreja. Juan acreditava que, enquanto o grupo era pequeno, todos teriam oportunidade de trabalhar; mas quando crescesse, seria difícil envolver todas as pessoas. Os membros concordaram e mais duas igrejas foram inauguradas: uma nas redondezas e outra no topo da montanha.

Deus abençoou Juan, que só estudou até a terceira série. Seus filhos, que não puderam estudar enquanto ele estava doente, hoje, estão na escola.

Paixão pelas pessoas
Juan continua apaixonado pelo trabalho de levar pessoas a Jesus. Ele e os membros de uma das igrejas que ele ajudou a estabelecer compraram um terreno e estão trabalhando para construir uma igreja simples enquanto evangelizam. Mas os membros são pobres e encontram dificuldade para comprar os materiais necessários para a construção.

“Devemos continuar crescendo e abrindo novas igrejas”, Juan diz entusiasmado. “Os pequenos grupos são o futuro da obra de Deus no Peru.”

Podemos ajudar a igreja no Peru a crescer através de nossas ofertas missionárias semanais. Parte da oferta do décimo terceiro sábado ajudará a construir igrejas para várias congregações como a que Juan ajudou a estabelecer.

Resumo missionário
• O Peru fica na costa ocidental da América do Sul entre o Equador e o Chile. Os grandes centros econômicos estão localizados ao longo da costa, incluindo Lima, capital do país. A Cordilheira dos Andes divide o lado norte do lado sul. No leste das montanhas está a selva tropical.

• O Lago Titicaca, o maior lago de água doce do mundo, comercialmente navegável, está localizado no sudeste do Peru.

• O Império Inca dominou o oeste sul-americano até o século 16, com a chegada dos espanhóis. Armados com cavalos e armas, o pequeno grupo de espanhóis conquistou os índios. Muitos índios que sobreviveram à guerra morreram de doenças trazidas pelos conquistadores.